Изначально понятие Y2K появилось в сфере компьютерных технологий в конце 1990-х гг. как обозначение проблемы перехода на новый формат исчисления в 2000 г. (ср. англ. millenium bug букв. ‘ошибка тысячелетия’, проблема 2000 года, проблема-2000, Y2K-совместимость). До конца 1990-х гг. программное обеспечение обрабатывало данные с годами по последним двум цифрам, т.е. 2000 г. мог быть принят программой за 1900-й. В этом некоторые специалисты видели риск сбоев.

Явление дало название стилю одежды, который стал формироваться в начале 2020-х гг., в период популярности моды 2000-х гг.

Некоторые характерные вещи как признаки этого стиля: джинсы с низкой посадкой, короткие топы с принтами, платья и юбки в детском стиле, велюровые костюмы, стразы.